LOS NEUMÁTICOS Y SU FABRICACIÓN

Nunca nos detenemos a pensar en la cantidad de trabajo, tecnología e ingeniería que son necesarios para la elaboración de muchos de los elementos que utilizamos en la vida diaria. Por esto hoy he traído un tema que, como amantes de este mundo del motor, debemos conocer y entender “Los neumáticos y su fabricación”.

Siempre que vemos un neumático sabemos que es de caucho, donde va y que sirve para facilitar la maniobrabilidad, frenado y viraje del vehiculo, además de ofrecernos un manejo suave y seguro. Pero no entendemos que un neumático es un elemento de alta ingeniería que encierra un gran número de procesos para su fabricación.

No pretendo convertirlos en expertos en esta industria (tampoco lo soy), pero si informales lo mejor que pueda de los neumáticos actuales, que son construidos a partir de varias capas, dependiendo de la zona y exigencias que tengan, buscando que brinden una determinada flexibilidad, degradación, adherencia y resistencia con el fin de cumplir su función.

Para la elaboración del neumático primero y antes que nada es necesaria la extracción en las plantaciones de caucho, del látex, que hace parte importante del compuesto negro y gomoso obtenido a partir de la mezcla de unos 200 materiales más en las denominadas “Maquinas Banbury”, que someten la mezcla a una enorme presión y calor. Luego de enfriarse el compuesto final, se envía a las “laminadoras”, donde se obtienen unas bandas con un largo, ancho y grosor determinados.

Con las laminillas ya terminadas se procede a fabricar el neumático sobre un tambor rotativo que facilita el proceso. Primero se aplica un capa de caucho sintético al aire, luego una capa de cables textiles recubiertos con caucho formando el armazón radial del neumático, inmediatamente después se instalan dos aros en las bandas del neumático para mantener el neumático sobre la llanta, ahora se asegura el neumático y se aplican distintas combinaciones de capas internas dependiendo de la necesidad y diseño. Luego se infla el neumático por medio del tambor y se aplican dos capas armadas con hilos metálicos en la cima del neumático para evitar las deformaciones.

Para finalizar se agrega la banda de rodamiento que estará en contacto permanente con el suelo, luego la rosquilla formada por las capas mencionadas es enviada a un molde de cocción, donde a una presión y temperatura establecidas se da forma al neumático y sus huellas luego de 25 minutos. Al finalizar la cocción se consigue un neumático con las propiedades definitivas.

Como es bien sabido las grandes marcas en toda la industria apoyan parte de su reputación en la calidad y garantías que ofrecen sus neumáticos, por eso no tendría sentido todo esto sin un estricto control de calidad. Para ello se cuenta con la labor de ingenieros capacitados que palpan e inspeccionan visualmente cualquier defecto o en algunos casos someten los neumáticos a rayos x para detectar cualquier fallo interno, además de contar con la tecnología mas avanzada para comprobar cientos de parámetros con el fin de llegar a obtener la mas alta calidad.